CBIT es un tratamiento sin medicamentos que consiste de tres componentes importantes:

• Entrenamiento para crear mejor conciencia de sus tics
• Entrenamiento en cómo desarrollar “respuestas competitivas” cuando sientan el impulso de tener un tic
• Hacer cambios en actividades diarias que puedan ayudar a reducir los tics

CBIT es una terapia altamente estructurada que típicamente sucede semanalmente en el consultorio de un terapeuta. El tratamiento estándar toma 8 sesiones en un lapso de 10 semanas, pero puede ser más largo o más corto dependiendo de las necesidades del paciente y sus familiares. El primer paso es enseñarle al paciente a estar más consciente de sus tics y de los impulsos que los preceden.

Luego se le enseña al paciente a hacer un comportamiento específico que hace que sea más difícil hacer el tic desde que aparezca el tic o el impulso del tic.  Esta “respuesta competitiva” ayuda a reducir y, en ciertos casos, a eliminar el tic. Por ejemplo, si alguien tiene un tic que le lleva a aclarar su garganta repetidamente, se le podría enseñar a hacer una serie de respiraciones rítmicas y lentas cada vez que sienta el impulso de aclarar la garganta. Tensar los músculos de la cabeza o el cuello o  puede ser una respuesta para un tic que consista en sacudir la cabeza. Practica consistente y repetida de las respuestas competitivas cuidadosamente seleccionadas y hechas al tiempo apropiado es necesaria para que el tratamiento sea efectivo.

El paso final de la terapia CBIT es la  “intervención funcional” (FI, por sus siglas en inglés), basado en el hecho de que ciertas situaciones o reacciones a los tics pueden empeorarlos.  El objetivo de la FI es identificar estas situaciones y que el paciente y su familia intenten cambiar estas situaciones para que los tics no empeoren innecesariamente. Por ejemplo, a una persona cuyos tics empeoran cuando hace deberes escolares o antes de una presentación laboral se le enseña a manejar el estrés antes y durante dichas situaciones.

CBIT es una terapia altamente estructurada que típicamente sucede semanalmente en el consultorio de un terapeuta. El tratamiento estándar toma 8 sesiones en un lapso de 10 semanas, pero puede ser más largo o corto dependiendo de las necesidades del paciente y sus familiares.

Aunque sabemos que los tics son naturalmente neurológicos, frecuentemente también son extremadamente sensitivos al ambiente en el que ocurren. Cada persona con ST sabe que un ambiente estresante u hostil puede empeorar los tics. La terapia CBIT está diseñada para ayudar a niños y adultos a aprender cuales son esos factores que empeoran sus tics, enseñarles a esas personas como crear ambientes más estables, predecibles y fáciles de manejar y a aprender las habilidades para poder afrontar estos ambientes que son estresantes y que son un reto para los tics.

Dado a que una persona puede voluntariamente suprimir sus tics por un corto periodo de tiempo, algunos suponen incorrectamente que una persona con tics debe de tener la habilidad de controlarlos todo el tiempo. Este no es el caso. La supresión voluntaria de los tics puede hacerse por un corto plazo, pero no es una estrategia muy efectiva para uso regular. La supresión voluntaria es estresante y las personas que la hacen se convierten cansadas, frustradas e irritables. Es importante reconocer que la terapia CBIT no es lo mismo que la supresión voluntaria de los tics. La terapia CBIT, en vez de eso les enseña a las personas con ST habilidades específicas que pueden usar para  manejar los impulsos de sus tics o comportamientos sin tener que usar la supresión voluntaria.

Cuando una persona aplica la respuesta competitiva correcta de manera calmada y enfocada el tic se mejora, y se siente mejor y más en control, no frustrada ni irritable. Inicialmente esto requiere algún esfuerzo y concentración, pero con práctica, los adultos y niños pueden aprender a hacer sus respuestas competitivas y practicar fácilmente en las actividades de sus rutinas diarias. De esta manera, la terapia CBIT es como cualquier otra habilidad aprendida que frecuentemente toma esfuerzo en el principio pero pronto se convierte en algo natural.

Como no todos necesariamente beneficiaran de la terapia CBIT, recomendamos que pacientes obtengan una evaluación completa y abordar todos los síntomas que puede que hagan más difícil aprender y practicar la terapia CBIT.  Una persona puede aprender la terapia CBIT sin tratar los problemas coexistentes, pero puede ser más difícil para ella y puede que no sea tan exitosa.

Un estudio en el 2010 encontró que niños y adolescentes que completaron un curso de la terapia CBIT de 10 semanas demostraron una reducción en la severidad de los tics que era solo un poco menos de la reducción asociada con los medicamentos antipsicóticos. Cerca del 90 por ciento de los niños que respondieron a las sesiones de la terapia CBIT todavía están demostrando síntomas reducidos seis meses después de que la terapia terminara, comparado con el reinicio de los tics cuando los niños dejan de usar sus  medicamentos. Igualmente, si los niños dejan de practicar sus respuestas competitivas, es probable que sus síntomas vuelvan a surgir.

Al contrario de los medicamentos, la intervención conductual no tiene efectos secundarios. De hecho, en muchos casos, la terapia CBIT puede tener efectos positivos, tal como ayudar a subir el autoestima. No obstante, ningún tratamiento es 100 por ciento efectivo.